요즘 집 앞 마트에서 스테비아 방울 토마토를 자주 사 먹고 있어요. 처음에는 호기심으로 하나 집어 든 건데, 한 번 먹어보니 완전히 빠져버렸어요. 원래도 토마토를 좋아하는 편이긴 했지만, 이 스테비아 방울 토마토는 차원이 달랐거든요. 입에 넣는 순간 퍼지는 달콤함이 마치 과일처럼 상큼하고 부드러워서, 간식으로도 손색이 없어요.
사실 방울 토마토가 단다는 얘기는 처음 들었을 때 조금 의아했어요. 원래 토마토 특유의 새콤한 맛이 매력인데, 거기에 스테비아의 단맛을 더하면 과연 어떤 맛일지 궁금했거든요. 그런데 막상 한 입 베어물자마자, 그 자연스러운 단맛에 깜짝 놀랐어요. 시중에 파는 일반 방울 토마토와는 완전히 다른 감칠맛이 느껴졌고, 토마토가 이렇게도 달 수 있다는 게 신기했어요.
하루는 집에서 가볍게 저녁을 먹다가 후식으로 스테비아 방울 토마토를 꺼냈는데, 그때 느꼈던 만족감은 아직도 잊을 수 없어요. 다른 디저트가 생각나지 않을 정도로 입안 가득 퍼지는 자연스러운 단맛이 너무 좋았거든요. 그리고 좋은 점은, 이렇게 달고 맛있으면서도 칼로리가 낮아서 부담 없이 먹을 수 있다는 거예요. 이 부분이 특히 마음에 들어요. 과일이나 다른 디저트를 먹을 때는 어느 정도 조절해야 할 필요성을 느끼지만, 스테비아 방울 토마토는 죄책감 없이 계속 손이 가더라고요.
게다가 먹고 나면 몸도 한결 가벼워지는 기분이에요. 아마도 스테비아가 혈당을 올리지 않아서 그런지, 일반 설탕을 먹었을 때와는 달리 속이 더부룩하지 않아요. 그래서 요즘은 간식으로도, 가끔은 아침 대용으로도 자주 먹고 있어요. 가볍게 샐러드를 만들 때도 몇 알 얹어두면 그 자체로 완벽한 한 끼가 되죠. 상큼하고 달달한 토마토와 신선한 채소들이 어우러져 입안에서 퍼지는 조화가 너무 좋아요.
그리고 무엇보다도 좋았던 점은, 아이들 간식으로도 좋다는 거였어요. 평소에 야채나 과일을 잘 안 먹는 아이들이라서 어떤 걸 줘도 고개를 절레절레하곤 했는데, 이 스테비아 방울 토마토만큼은 예외였어요. 한 입 먹더니 금세 달달하다고 하면서 더 먹겠다고 손을 내미는 모습을 보니 얼마나 기쁘던지요. 건강한 간식을 자연스럽게 즐기는 걸 보는 것만으로도 충분히 행복했어요.
이제는 냉장고에 스테비아 방울 토마토가 없으면 왠지 허전해요. 언제든지 꺼내 먹을 수 있다는 사실만으로도 든든하거든요. 앞으로도 계속 먹을 것 같아요. 정말로 이만큼 맛있으면서도 건강한 간식이 또 있을까 싶어요. 산뜻한 한입이 필요할 때마다 떠오르는 최고의 선택지, 그게 바로 스테비아 방울 토마토예요.